美国大学的教师体系是“Tenure”制，即终身制。只有正教授(professor)以及副教授(Associate Professor)是“终身教授”，取得“终身教授”称号的都是业界大牛，除非有行为/学术不端行为可以一直任职到退休。
之后的Assistant Professor、lecturer等都不是终身制的，需要每隔几年重新考核再签合同决定需不需要续签。